Une étude de l'UNSW révèle un phénomène de longue traîne dans la dégradation du photovoltaïque
Une équipe de recherche de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud a récemment publié les résultats d'une analyse du phénomène de « longue traîne » observé dans les grandes centrales photovoltaïques. L'étude a révélé qu'environ 20 % des composants solaires installés sur le terrain présentent une dégradation des performances nettement plus rapide que prévu. Ce phénomène implique que les propriétaires d'installations peuvent être confrontés à des risques de réduction de la production d'électricité et d'allongement des délais de retour sur investissement.
« Nos résultats indiquent que l'effet de longue traîne de la dégradation extrême des systèmes photovoltaïques est une caractéristique inhérente aux centrales solaires, présente dans toutes les conditions climatiques et pour tous les types de projets, et non limitée à des régions ou des technologies spécifiques », a déclaré Shukla Poddar, auteure principale de l'étude. Elle a ajouté : « Le climat et l'environnement du projet influencent l'ampleur de cet effet de longue traîne. Les régions chaudes, sèches ou humides présentent généralement des taux de dégradation moyens plus élevés et des effets de longue traîne plus marqués. »
Les facteurs contribuant à ce phénomène sont complexes et divers, notamment la dégradation induite par le potentiel, la dégradation induite par la lumière, les contraintes thermohygriques et le vieillissement des matériaux induit par les UV. L'étude a révélé que la dégradation des performances la plus importante survient souvent lorsque plusieurs mécanismes de dégradation coexistent et se renforcent mutuellement. L'étude recommande l'adoption d'une stratégie de réponse systématique. Poddar explique : « Dans notre contexte de recherche, une approche holistique implique de dépasser le traitement isolé des modes de défaillance individuels. Il s'agit plutôt de prévenir les mécanismes de dégradation en cascade ou interagissant dès la conception, la fabrication et l'exploitation des systèmes photovoltaïques. »
Les principales stratégies d'atténuation proposées par l'équipe de recherche comprennent : la suppression des corrélations entre les différentes voies de dégradation grâce à une conception système robuste, l'adoption de structures de modules plus fiables et la mise en œuvre d'un contrôle qualité de fabrication plus rigoureux, associé à une surveillance proactive sur le terrain. L'étude souligne que la compréhension et la prévention des interactions entre les modes de dégradation, ainsi que l'adoption de conceptions de modules présentant une plus grande tolérance aux variations de performance des cellules, constituent des axes de recherche essentiels pour l'avenir de l'industrie.